影片描述了在旧金山的警察尼克接到命令,调查一起离奇的冰锥杀人案。一位当红的摇滚歌星被绑在床上遭人用冰锥刺杀。尼克经过调查,发现这个歌星生活糜烂,遇害前与其女友凯瑟琳一起回家。凯瑟琳是一位精明能干的畅销书作家,美丽妖艳。尼克调查中发现,凯瑟琳为了逼真刻画小说中的各色人物而与各种各样男人上床,被害摇滚歌星亦是其中之一。尼克在凯瑟琳的新书中发现了描写摇滚歌星被杀这一情节,尼克认定凯瑟琳就是凶手。尼克在追查过程中,渐渐迷上了美丽的凯瑟琳,也陷入了巨大的危机之中……
该片由奥斯卡影帝迈克尔•道格拉斯和美国金球奖影后莎朗•斯通主演,通过对一起凶杀案的侦破过程的描述,将性与暴力归结于人类的基本本能。影片以其大段性感火爆场面的展示和对男女之间性关系的独特探讨方式引起了强烈的反响。影片成功将观众和尼克放到一片谋杀与爱欲的迷雾中,得意地倾听着观众在结尾发出的一声意外的惊叫。 当然,最令我难忘的一刻自然就是尼克审讯凯瑟琳时,斯通大腿优雅的一抬而过。(不懂的回去看影片)
女主角莎朗•斯通以其在影片中热烈狂放的性爱表演和大胆的裸露镜头声名大噪,一夜之间成了家喻户晓的话题女王,以其美艳的形象在好莱坞屹立不倒。在十几年后的2006年,已是高龄的她顶住巨大压力出演了《本能2》,拙劣的剧本和已经是年老色衰的美人令影片恶评如潮。次年在奥斯卡颁奖典礼前夜揭晓的金酸莓奖把年度最差影片奖授予《本能2》,斯通本人也因在片中的表现被评为年度最差女主角。看到此新闻时,实在唏嘘斯通大姐晚节不保啊。